Wat zijn garanties?
Garanties zijn verklaringen van de verkoper over de toestand van het bedrijf op het moment van verkoop. Bijvoorbeeld dat de jaarrekening een getrouw beeld geeft, dat alle belastingaangiften correct zijn gedaan of dat er geen lopende geschillen zijn. Blijkt een garantie onjuist en lijdt de koper daardoor schade, dan kan hij de verkoper aansprakelijk stellen.
Wat zijn vrijwaringen?
Een vrijwaring is een afspraak dat de verkoper een specifiek, bekend risico voor zijn rekening neemt. Als uit het boekenonderzoek blijkt dat er een discussie loopt met de Belastingdienst, kan worden afgesproken dat de verkoper een eventuele naheffing betaalt. Het verschil met een garantie: bij een vrijwaring is het risico al bekend, en wordt het één op één vergoed.
Beperkingen van aansprakelijkheid
- Een drempel: kleine claims worden niet vergoed, of pas boven een bepaald totaal.
- Een plafond: een maximum aan de totale aansprakelijkheid van de verkoper.
- Een termijn: claims moeten binnen een bepaalde periode worden ingediend.
- Uitsluiting van wat de koper al wist uit het boekenonderzoek.
Wat de koper al wist
Een belangrijk onderwerp in de onderhandelingen is de vraag of de koper zich kan beroepen op een garantie als hij het probleem al kende uit het boekenonderzoek. Vaak spreekt de verkoper af dat alles wat in de datakamer stond, als bekend geldt. Dat maakt het voor de verkoper belangrijk om open te zijn, en voor de koper om goed te onderzoeken.
Zekerheid voor de koper
Een garantie is zo sterk als de mogelijkheid om haar te verhalen. Daarom wordt soms een deel van de koopprijs tijdelijk apart gezet bij een notaris, een zogeheten escrow, of wordt een deel later betaald. Dan is er geld beschikbaar als er een terechte claim komt. Ook een garantieverzekering is in sommige gevallen een optie.
Voor de verkoper
Als verkoper wil je je aansprakelijkheid na de verkoop zo beperkt mogelijk houden. Bereid je goed voor: los bekende problemen vooraf op, wees open in de datakamer en onderhandel over drempels, plafonds en termijnen. Laat je bijstaan door een jurist die de koopovereenkomst met je doorneemt. Zo weet je na de verkoop waar je aan toe bent.
Een garantieverzekering
Bij grotere transacties wordt steeds vaker een garantieverzekering afgesloten. Die dekt schade door onjuiste garanties, zodat de koper niet bij de verkoper hoeft aan te kloppen. Voor de verkoper betekent het een schonere exit, voor de koper meer zekerheid. Of het zinvol is, hangt af van de omvang van de transactie en de kosten van de verzekering.
Een voorbeeld
Bij de verkoop van een productiebedrijf kwam uit het boekenonderzoek een lopende discussie met de Belastingdienst naar voren. In de koopovereenkomst werd daarvoor een specifieke vrijwaring opgenomen, en een deel van de koopprijs werd voor twee jaar in escrow gezet. Voor de algemene garanties werden een drempel, een plafond en een termijn afgesproken. Toen de naheffing later kwam, werd die uit de escrow betaald, zonder discussie tussen koper en verkoper.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een garantie en een vrijwaring?
Een garantie is een algemene verklaring over het bedrijf; een vrijwaring dekt een specifiek, bekend risico.
Hoe lang ben ik als verkoper aansprakelijk?
Dat hangt af van de afgesproken termijn in de koopovereenkomst.
Wat is een plafond?
Een maximum aan de totale aansprakelijkheid van de verkoper.
Wat is een escrow?
Een deel van de koopprijs dat tijdelijk apart wordt gezet, bijvoorbeeld bij een notaris, als zekerheid voor claims.
Kan ik me beroepen op een garantie als ik het probleem al kende?
Dat hangt af van de afspraken. Vaak geldt wat in de datakamer stond als bekend.
Heb ik een jurist nodig?
Ja. Garanties en vrijwaringen bepalen voor een groot deel je risico na de overname.
Wat is een garantieverzekering?
Een verzekering die schade door onjuiste garanties dekt, zodat de koper niet bij de verkoper hoeft aan te kloppen.
